WARUM LANGSTRECKEN-KLASSIKER BEGEISTERN

Eine Reise zu diesem Rennen ist kein spontaner Ausflug in die Stadt. Es ist ein Ritual. Eine Pilgerfahrt. Ein logistischer Drahtseilakt aus Planung, Durchhaltevermögen und einer Portion Kompromissbereitschaft – doch all das wird mit einem Erlebnis belohnt, das sich tief ins emotionale Gedächtnis einbrennt.

Dieses Rennen, diese 24 Stunden in Le Mans, holen etwas aus einem heraus, das sonst im Alltag tief vergraben bleibt: rohe Emotion, echte Faszination, ein Gefühl von Zugehörigkeit und Ehrfurcht. Für jeden, der Benzin nicht nur riecht, sondern spürt, steht Le Mans ganz oben auf der Bucket List. Manche lassen sich das Erlebnis einiges kosten – mehrere tausend Euro für Hotelzimmer in unmittelbarer Nähe zur Strecke, samt Lounge-Zugang und Blick auf die Boxengasse. Wer früh genug bucht, kann sich ein Zimmer im legendären Ibis Hotel direkt an der Strecke sichern – mit einem Ausblick, der jedes Fanherz höherschlagen lässt. Doch Vorsicht: Ohne Ohrenstöpsel wird der kurze Boxenstopp im Bett schnell zum akustischen Albtraum. Alternativ bleibt der Weg in die Umgebung – mit etwa 30 Minuten Fahrzeit – vorausgesetzt, man hat ein Auto und bucht rechtzeitig.

Wer am Renntag pünktlich um 16:00 Uhr auf seiner Position sein will, sollte großzügig planen. Apropos Position: Wer nicht Stunden vor dem Start entlang der Strecke ausharren möchte, der gönnt sich ein Ticket für die Tribüne. Das hat seine Vor- und Nachteile: Ja, man ist ganz nah dran – bei der imposanten Startzeremonie, bei jedem Boxenstopp, bei jeder Geste des Sieges. Doch Überholmanöver? Spannung? Die spielen sich oft an anderen Orten ab. Dafür gibt’s Sound satt – besonders, wenn ein V12 von Aston Martin durch die Kurven donnert und das Trommelfell testet wie ein Orchester auf Adrenalin.

Wie fühlt sich echtes Rennfieber an, wenn die Nacht über die Strecke fällt?

Wem das zu viel Luxus ist, der erlebt Le Mans wie in seinen Urzeiten: am Parkplatz, im Zelt, mitten unter Gleichgesinnten. Hier trifft sich alles – vom teuren Supersportwagen bis zum betagten Oldtimer. Und sie alle, Porsche oder Peugeot, BMW oder Aston Martin, werden zu Schlafstätten umfunktioniert. Zwischen den Zelten weht der Duft von Grillgut, das Geklimper von Bierflaschen, das Lachen fremder Menschen, die für diese 24 Stunden zu Freunden werden. Es ist ein eigenes Event – fast wie ein Lagerfeuer unter Familie bestehend aus Benzin, Geschichten und Begeisterung.

Wer es dann tatsächlich rechtzeitig zur Eröffnungszeremonie schafft, steht da – mit Gänsehaut – und begreift: Das hier ist kein Rennen. Es ist ein Spektakel. Ein Fest des Motorsports. Keine hysterischen Fans, keine plakativen Huldigungen. Die Menschen sind hier, weil sie den Sport lieben. Punkt. Und dann beginnt die Zeremonie: Tennislegende Roger Federer als Ehrengast eröffnet sie. Emotionale Musik unterlegt die Szene, während ein Militärhubschrauber über die Strecke gleitet – so tief, dass der Rotorwind die Haare zum Wehen bringt. Abgerundet wird das Ganze von einem Überflug von zwei Rafale Kampfjets. Zwei Einheiten der französischen Spezialeinheit seilen sich ab, überreichen die Flagge dem Ehrengast. Die Zuschauer applaudieren. Und in genau diesem Moment, da stehen sie auf – tausende, wie auf Kommando. Es ist wie Kino. Nur dass es echt ist. Die 24 Stunden sind eröffnet. Ein Tag. Ein epischer Kampf gegen Müdigkeit, Technik, Wetter, Fehler – und sich selbst.

Was macht Le Mans zum Erlebnis für alle Sinne?

Wie man diese 24 Stunden überbrückt, ist jedem selbst überlassen. Die einen verbringen den ganzen Tag an der Strecke, Auge an Auge mit der Geschwindigkeit. Andere lassen sich treiben, entdecken das Rahmenprogramm: Foodtrucks mit französischer Kulinarik, Ausstellungen, Stände voller Autoleidenschaft. Hersteller wie Peugeot präsentieren stolz ihre Neuentwicklungen – etwa den E-208 GTI, ein würdiger Nachfolger einer Legende, auf eben jener legendären Strecke. Ein Areal ist dem Wasserstoff gewidmet – ein Blick in die Zukunft des Rennsports, der hier greifbar wird.

Doch egal, wie man sich durch die Stunden bewegt: Man bewegt sich. Viel. Wer glaubt, alles sei fußläufig erreichbar, irrt. Le Mans ist groß. Und unbarmherzig zu den Schuhen. 20.000 Schritte? An einem halben Tag. Sonnencreme, Verpflegung und ein gewisser Sinn für Improvisation gehören zur Standardausrüstung. Vor Ort gibt’s alles – selbst Rolex verkauft hier seine Uhren mitten auf dem Gelände. Mag nicht jedermanns Einkaufsort sein, aber hey – man weiß ja nie, wer einem begegnet. Ein Weltmeister vielleicht. Oder ein Schauspieler. Oder ein Kind, das zum ersten Mal Rennluft schnuppert.

Wenn der Abend kommt, legt sich die Dunkelheit wie ein Tuch über die Strecke – und dann beginnt die zweite Seite von Le Mans. Eine, die man spüren kann. Die Party geht weiter, ja – doch mit Einbruch der Nacht verändert sich alles. Es wird ruhiger, konzentrierter. Man hört nur noch das rhythmische Aufheulen der Motoren, das Quietschen der Bremsen. Die Fahrer sehen klar – ganz im Gegensatz zum Vorjahr, wo Nebel und Regen ein eigenes Kapitel schrieben. In der diesjährigen Ausgabe: perfekte Bedingungen, perfekte Nacht.

Was bleibt nach 24 Stunden – außer Staub, Jubel und Gänsehaut?

Am nächsten Tag, kurz vor Ende, wächst die Anspannung. Was wäre, wenn…? Wenn jetzt ein Unfall passiert? Wenn sich das technische Desaster von Toyota 2020 wiederholt? Wie fühlen sich die Fahrer, wenn sie noch Minuten vom Triumph entfernt sind? Und dann – nach 24 Stunden, drei vollen Arbeitstagen, einer Weltreise an Emotionen – rollt das Feld über die Ziellinie. Eine Welle der Erleichterung bricht sich Bahn. Tränen. Jubel. Fassungslosigkeit. Ob Peugeot oder Porsche, Ferrari oder Toyota – sie alle haben es geschafft. Sie haben durchgehalten.

Auf der Zielgeraden umarmen sich Teams, Mechaniker, Ingenieure. Keine Rivalen, keine Gegner – nur Respekt. Zuschauer stürmen das Feld. Manche machen Fotos. Manche jubeln. Manche schweigen einfach und schauen. Weil sie es fühlen. Diese Größe. Diese Ehrlichkeit. Dieses Kapitel, das Le Mans heißt.

Denn selbst für jemanden, der den Rennsport nur am Rande verfolgt, bleibt Le Mans etwas Einzigartiges. Es ist kein Rennen. Es ist eine Welt. Ein Lebensgefühl. Ein Mythos. Und wer es einmal erlebt hat, trägt es für immer in sich.